界分别观
　　
　　界的意思是差别界限，类别分际。一切现象，及至观念，都有名相体用，每一种名相体用，均有其界限的范围，名之为界。
　　
　　《大般涅槃经》卷三六云：「着我多者，当为分析十八界等」。若依此经所言，先修不净、慈悲、数息、界分别的四种观行，如法修行已，次第获得身受心法的四念处观，得是观已，次第后观十二因缘。如是观已，次得暖法，以暖法而得信心，以暖法而得智慧；暖法虽是有为的有法，却能破除有为的有法，故此暖法，能为无漏的道相。
　　
　　若依此经，五停心观的先后次第，应该是不净、慈悲、数息、分析十八界、观十二因缘。修行前四观完成，即得身受心法的四念处，修十二因缘观成，即入暖位。
　　
　　从诸经论所见，界分别观的名称各异，另有界差别观，界方便观，分析十八界观等名。主要是从人生的身、心、环境世界，作统一和整体分析，因为人的烦恼渊薮，便是我执，我执之坚固，是来自对于自我身心及身心所在环境的颠倒想：以非我为我，以无常为常，以苦为乐，以不净为净。若能综合地统观十八界，便可发觉我们的身、心、世界，乃是无我、无常、空的，唯有如此，始能从苦、乐、不净的无常之中，获得智慧，获得解脱。
　　
　　所观十八界的界分别，便是观想：人生的存在，不过是身、心、环境，暂时的组合。以眼耳鼻舌身意的六根，为身的存在；以色声香味触法的六尘，为环境世界；以觉受领知六根和六尘相接相对时所起的眼耳鼻舌身意之六识，为心的活动。只要此三大类的任何一类发生残缺现象，自我的感觉世界、自我的价值判断、自我的执着范围，便随着变化。可是凡夫执着的自我，并非真实的自我，而是虚妄不实的以幻为真。若能经常提醒自己，自我执着的结果，除了增加烦恼，没有一点好处，便是界分别观的功能。
　　
　　十八界的构成要素，不出于精神与物质的两大部分。物质的部分即是地、水、火、风的四大，我们的身体由此四大和合而成，我们处身的世界，也是由此地、水、火、风的四大和合而成。此四大类的元素，均在空间之中运动，知道并且利用这四大元素的便是精神，佛法称之谓识。所以十八界能够组合成一个人的完整的生命现象，换句话说，人的自我，也不过是十八界的个别零件的暂时组合，其中没有一个不变的主体叫做自我。
　　
　　正由于在界分别中，以破除自身的执着为最重要，因此在《杂阿毗昙心论》卷五要说，观自身界方便，即是观自我身体的种种自性、种种业、种种相。被我人所执着为「我」的自身，即是地、水、火、风、空、识的六界。当观地界为水界润故不相离；当观水界为地界持故不流散；当观火界成熟故不淤坏；当观风界动摇故得增长；当观空界空故有食等出入；当观识界合故有所造作。
　　
　　该论又说，再观此身，从足至顶，种种不净充满。观察此色身现象，犹如猛风，飘散聚沙。如是观法成就，能得空解脱门种子；于彼生死厌离不乐，得无愿解脱门种子；于生死不乐已，正向涅槃，得无相解脱门种子。若于此观「得不作想觉已，观一切有为，皆悉散坏，是名界方便满」。也就是说界分别观观成，即见有为相坏，无作相现。
　　
　　根据《瑜伽师地论》卷二七，将此界分别观，称为「界善巧」。并谓界有十八，即是观想：眼界、色界、眼识界，耳界、声界、耳识界，鼻界、香界、鼻识界，舌界、味界、舌识界，身界、触界、身识界，意界、法界、意识界，并且了知此十八种法的个别的界域，个别的运转，即能于此因缘而得善巧。

——摘自圣严法师《禅钥》